После практики

[floxmar]

Фанфик по книге Ю Во "Легенда о Рыцаре Солнца".
Дисклаймер: мир и персонажи мне не принадлежат, материальную выгоду не извлекаю
Рейтинг: R.
Джен, драма, селфхарм.
Персонажи: Лесус Кара, Лайка Металл и другие.

Описание:
После очередной практики в Судебном Комплексе будущие подчинённые юного Рыцаря Кары узнают о его отношении к пыткам. Один из них реагирует... своеобразно.



Куча отсылок и соответственно жирных спойлеров к экстре 16-17. Фактически, весь текст основан именно на ней.

Очень прошу читателей не причинять себе физический вред. Мы, как известно, не Священные Рыцари^^ Для нас это может плохо кончиться.





— Будь проклят… ты… мерзкий прихвостень Рыцаря Кары! Ты не услышишь от меня ни слова!
— Я слышу их уже почти час, — Лайка поднял дубинку, примериваясь для нового удара. — Правда, это блеянье трудно назвать словами! Лучше не трать время, я знаю, что ты убийца!
— Чтоб тебя тьма поглотила, Рыцарь Кары, тебе там са… а-а-а-а-а-а-а-а-а!!! — вопль преступника заглушил звук удара.
Лайка понимал, что действует не вполне профессионально, увеличивая физическое воздействие в зависимости от того, сколько ругани выливалось со стороны допрашиваемого в адрес Рыцаря Кары, но не собирался исправляться. В конце концов, тот удар, который он нанёс дубинкой под колено преступнику, наверняка поможет ему сознаться поскорее. Не то чтобы Лайка был слишком успешен, чтобы отказываться хоть бы и от такого способа добиться результата.
И не то чтобы он действительно хотел игнорировать эти омерзительные выкрики в адрес Рыцаря Кары, под которым на сей раз подразумевался отнюдь не Рыцарь-капитан Чейзел Кара, но его ученик, Лесус, чёрной тенью стоявший сейчас чуть поодаль и наблюдавший за ходом допроса.
— Отвечай! Ты убил подельника, чтобы забрать себе награбленное?! — Лайка перехватил дубинку поудобнее, всматриваясь в лицо преступника.
— Нет!!!
ХРЯСЬ.
— А-а-а-а-а!!!
Неслышно подошедший Лесус постучал Лайку по плечу, кивнул ему, и тот послушно отодвинулся в сторону.
«Что за неудачник! Даже половину из них расколоть не могу!» — виновато подумал он.
Лесус тем временем заглянул в лицо корчащемуся от боли преступнику.
— Сегодня мы больше не станем тебя бить. Но допрос ещё не завершён. Ответишь на несколько вопросов, прежде чем вернуться в темницу.
— Д-да, Рыцарь Кары…
«Теперь-то ты по-другому заговорил, ублюдок!» — Лайка с удовольствием наблюдал за преступником. Хотя бы какой-то результат. Эти ничтожества не смеют оскорблять Лесуса.
Никто не смеет оскорблять Лесуса.
Лесус тем временем спокойно задавал один вопрос за другим, не меньше пары десятков… на каком участке дороги было совершено ограбление, в какой пещере спрятано награбленное, где закопан труп подельника…
Преступник ответил на все вопросы. На последний — тоже.
Лайка наблюдал за этим в абсолютном восторге. Как Лесусу удалось добиться признания без единого удара? Конечно, преступник тут же начал орать, что, дескать, второго грабителя убил кто-то другой, а он только закопал — но на это Лесус лишь показал ему несколько тонких железных прутьев и невозмутимо сообщил, что вина и так очевидна, но, мол, если ты так сильно хочешь, чтобы мы её доказали — мы докажем.
Больше возражений у преступника не было.

***


— Немного больше хитрости, — говорил Лесус, пока они шли в соседнюю допросную; Лайке нужно было отчитаться за сегодняшнюю практику, а самому Лесусу — получить задания на остаток дня. — Ты не даёшь им почувствовать безопасность, расслабиться. Начинаешь бить сильнее не тогда, когда преступнику только и недостаёт усиления боли, чтобы сознаться; не чувствуешь нужный момент. Их нужно слушать. Твёрдо знать, что они ощущают и когда. Более того — знать, о чём они думают.
— Ты в десять раз умнее, чем сам Рыцарь-капитан Кара! — восторженно выпалил Лайка, открывая дверь допросной. Вайвал и Айвис, всё ещё допрашивавшие своих подозреваемых, посмотрели на него как на привидение. — Чего уставились?..
— Да нет, ничего… — пробормотал Вайвал, слегка покосившись в сторону капитана Кары, который как раз наблюдал за выполнением практического задания Айвисом.
Чейзел Кара выглядел… вполне довольным. Ну, насколько вообще бывает довольным Рыцарь Кары. Будь он простым человеком — Вайвал дал бы голову на отсечение — он бы сейчас улыбался.
Кто-то со стороны ещё мог бы подумать, что учитель рад успехам Айвиса, который изначально говорил, что пытки — это отвратительно, да и сейчас не изменил своего мнения, но работал от этого не менее успешно… Но нет.
Капитан Кара определённо был рад услышать похвалу в адрес Лесуса, несмотря на такое вроде бы нелестное для учителя сравнение.
Ну и ну!

***


— Чёрт, бить ко­го-то, кто не мо­жет соп­ро­тив­лять­ся, да­же зная, что это — прес­тупник… — Ай­вис выг­ля­дел рас­те­рян­ным; прядь его каштановых во­лос, обыч­но сво­бод­но бол­тавша­яся вдоль ли­ца, при­лип­ла к вис­ку и ка­залась поч­ти чёр­ной.
— Мы должны это делать, — откликнулся Вайвал. — Я буду не против, даже когда капитан Кара допустит нас до настоящих орудий пыток. Но чем дольше идёт допрос, тем труднее. Рука как каменная. Даже ты лучше меня, — он взглянул на Айвиса.
— Если я что-то не поддерживаю, это не значит, что не смогу. Но я действительно ненавижу эту практику!
— У Лесуса она уже больше года, и он не плачется нам на этот счёт! — воскликнул Лайка. — Даже сейчас, когда он вынужден проводить немногим меньше допросов, чем без нас, и работает дольше обычного! Куда мы вообще годимся?!
Вайвал только вздохнул и обратился к Эчилану:
— Как ты убе­дил ка­пита­на Ка­ру, что те­бе боль­ше не нуж­но учить­ся?
— Я не убеж­дал. Но мой учи­тель не­дав­но жа­ловал­ся ка­пита­ну Ка­ре на то, что я стал печь нам­но­го мень­ше хле­ба.
— Ты хо­рош в доп­ро­сах и по­мог мо­ему учи­телю по­лучить боль­ше приз­на­тель­ных по­каза­ний, чем нуж­но за пол­ный срок тво­его обу­чения, — сказал Лесус, выходя из допросной. — Учи­тель го­ворит — ещё ник­то, кро­ме юных Ры­царей Ка­ры, не до­бивал­ся та­ких ус­пе­хов в че­тыр­надцать.
— Прав­да? — вос­клик­нул Вай­вал, и, ви­дя, что Ле­сус выг­ля­дит ус­тавшим и аб­со­лют­но не хо­чет про­дол­жать раз­го­вор, по­вер­нулся к юно­му Ры­царю Ль­да: — Как те­бе это уда­лось?
— Я все­го лишь на­ношу удар за уда­ром, по­ка не ус­лы­шу прав­ду, — бе­зэмо­ци­ональ­но от­ве­тил Эчи­лан. — Они обыч­но быс­тро приз­на­ют­ся.
— При ви­де та­кого без­жизнен­но­го ли­ца лю­бой прес­тупник по­дума­ет, что ты нас­мерть забь­ёшь и не за­метишь, по­это­му твои и ло­ма­ют­ся быс­трее всех, — пред­по­ложил Вай­вал.
— За­то ты бу­дешь при­ходить сю­да каж­дый день — по­ка не ста­нешь Ры­царем Лу­ны, по­тому что ни­ког­да не на­учишь­ся вы­бивать из них по­каза­ния! — фыр­кнул Лай­ка.
— Я понимаю, что они — прес­тупни­ки, и ес­ли сей­час не спра­вить­ся, то по­том от них при­дёт­ся за­щищать го­род, рис­куя обыч­ны­ми людь­ми, но, — го­лос Вай­ва­ла вы­ражал поч­ти ужас, — мы же точ­но не зна­ем! Вдруг кто-то не­вино­вен?
Гля­дя на его не­счастное ли­цо, труд­но бы­ло пред­ста­вить, что он толь­ко что на­носил уда­ры пал­ка­ми по те­лам лю­дей так, что кровь брыз­га­ла в раз­ные сто­роны. На не­под­вижном ли­це Эчи­лана на се­кун­ду от­ра­зилось же­лание пой­ти и поп­ро­сить ка­пита­на Ка­ру за­менить юно­го Ры­царя Лу­ны на прак­ти­ке — но, по­нимая, нас­коль­ко важ­но каж­до­му при­об­рести на­вык в доп­ро­сах, он быс­тро по­давил этот по­рыв. Со­чувс­твен­но пот­ре­пав Вай­ва­ла по пле­чу, он кив­нул ос­таль­ным и нап­ра­вил­ся в сто­рону Свя­щен­но­го Хра­ма.
— Вай­вал, не бой­ся им нав­ре­дить, — прис­таль­но пос­мотрел на не­го Ле­сус. — Если та­кое слу­чит­ся, це­лите­ли по­могут пос­тра­дав­ше­му.
— Знаю — но боль, ко­торую они ис­пы­тыва­ют, эти кри­ки!
Ле­сус не­воль­но нах­му­рил­ся. Ви­нить юного Рыцаря Луны бы­ло не в чем. Доп­ро­сы бы­ли от­вра­титель­ней­шей частью их ра­боты — сей­час, стоя здесь в заб­рызган­ной мель­чай­ши­ми ка­пель­ка­ми кро­ви ман­тии, с ощу­щав­шей­ся в мыш­цах рук от­да­чей от уда­ров, с разъ­еда­ющи­ми из­нутри грудь чу­жими стра­хами, болью и не­навистью, Ле­сус прек­расно по­нимал Вай­ва­ла; кро­ме то­го, он не­од­нократ­но ви­дел то­го на мис­си­ях — не знав­шим сом­не­ний и ко­леба­ний и в са­мых опас­ных за­дани­ях. По­это­му пос­та­рал­ся ска­зать как мож­но уве­рен­нее:
— Ед­ва ли ты ра­нишь ко­го-то силь­нее не­об­хо­димо­го — ка­питан Лу­на рас­ска­зывал учи­телю, как ты тща­тель­но кон­тро­лиру­ешь свою си­лу.
— Это ка­са­ет­ся кну­та. Я очень люб­лю прак­ти­ковать­ся с ним.
— Не ду­маю, что бы­ло бы луч­ше, ес­ли бы ты хлес­тал прес­тупни­ков кну­том, — за­метил Лай­ка. И впрямь, Вай­вал аж пе­редёр­нулся.
— Да, это бы­ло бы ужас­но… ужас­но! Кнут — ору­жие, ис­поль­зо­вать его как ору­дие пы­ток…
— Я б то­же не хо­тел ис­поль­зо­вать так своё ору­жие! Это ху­же, чем сви­ней Свя­щен­ны­ми кин­жа­лами Ме­тал­ла ре­зать, — от­части сог­ла­сил­ся с ним Лай­ка, сжи­мая ла­донь на ру­ко­яти од­но­го из кин­жа­лов у се­бя на по­ясе.
— По край­ней ме­ре, на се­год­ня мы с этим за­кон­чи­ли, — стран­но из­ме­нив­шимся го­лосом ска­зал Ле­сус. По его ли­цу раз­ли­лась блед­ность, он за­жал рот ру­кой и мет­нулся прочь.
Лай­ка, Ай­вис и Вай­вал по­бежа­ли за ним и наш­ли уже в ту­але­те воз­ле Су­деб­но­го Ком­плек­са. Ле­сус сто­ял на ко­ленях в од­ной из ка­бинок; его рва­ло так сильно, что по те­лу вре­мя от вре­мени про­ходи­ла за­мет­ная дрожь.
Его бу­дущие под­чи­нён­ные по­ряд­ком ис­пу­гались — Ле­сус всег­да от­ли­чал­ся креп­ким здо­ровь­ем и вы­дер­жкой, и бы­ло не по­нять, что до­вело его до та­кого сос­то­яния. Вай­вал охот­нее все­го бро­сил­ся бы ис­кать це­лите­лей, но, по­нимая, что Ле­сус бу­дет про­тив, ос­тался сто­ять на мес­те. Ай­вис, нап­ро­тив, шаг­нул чуть бли­же, слов­но мог­ла пот­ре­бовать­ся его по­мощь.
Лай­ка выг­ля­дел со­вер­шенно пот­ря­сён­ным и при­шиб­ленным. Ед­ва Ле­сус смог пе­ревес­ти ды­хание, как он вык­рикнул:
— Ле­сус, те­бе так пло­хо из-за этих пы­ток?
— …Я дей­стви­тель­но их не люб­лю, — не­лов­ко от­ве­тил Ле­сус. Он вы­тащил из скла­док ман­тии пла­ток и, тща­тель­но вы­терев ли­цо, под­нялся на но­ги. — Мо­жет быть, од­нажды при­вык­ну.
— Ты хо­чешь ска­зать, что те­бя тош­нит каж­дый день? — поч­ти со стра­хом ска­зал Ай­вис.
— Не совсем. Я думал, и сегодня не будет — преступников меньше благодаря вам.
С мок­рым от по­та зе­лено­вато-блед­ным ли­цом и рас­тре­пав­ши­мися во­лоса­ми Лесус ка­зал­ся та­ким не­похо­жим на обыч­но­го бе­зупречно­го юно­го Ры­царя Ка­ры, что Вай­вал не­мед­ленно вос­клик­нул:
— А це­лите­ли? Ты спра­шивал у них, как это прек­ра­тить?!
— Нет, — быс­тро от­ве­тил Ле­сус.
— По­чему? — в один го­лос спро­сили Вай­вал и Ай­вис.
Ле­сус не­кото­рое вре­мя мол­чал. По­том про­из­нёс по­лубез­звуч­но и не­хотя:
— Ина­че бу­дет ху­же.
— Да что мо­жет быть ху­же, чем то, что ты по­мира­ешь здесь каж­дый день? — Вай­вал окон­ча­тель­но пе­рес­тал по­нимать, что Ле­сус име­ет в ви­ду.
— По­мираю? — Ле­сус пос­мотрел на не­го с ис­крен­ним удив­ле­ни­ем, а по­том, вновь пом­рачнев, мед­ленно ска­зал: — Нет, я сов­сем не «по­мираю» из-за это­го.
Вай­вал зас­тыл, ус­та­вясь ему в гла­за. Из­му­чен­ный и блед­ный Ле­сус, как это ни бы­ло труд­но уло­жить в го­лове, выг­ля­дел… луч­ше, чем ког­да они сто­яли воз­ле доп­росной. Там на не­го бы­ло поч­ти страш­но смот­реть, че­го Вай­вал не за­метил за собс­твен­ны­ми пе­режи­вани­ями и смог вспом­нить толь­ко сей­час. Ле­суса тог­да слов­но гло­дало что-то из­нутри, а те­перь ему яв­но ста­ло зна­читель­но лег­че.
— Хо­чешь, я бу­ду по­могать те­бе с доп­ро­сами и пос­ле прак­ти­ки? — выз­вался Лай­ка. Его нас­той­чи­вый вид удивлял.
— Не нуж­но, — у не­воз­му­тимо­го обыч­но Ле­суса да­же гла­за рас­ши­рились нем­но­го. — Ты же ви­дишь, у ме­ня луч­ше по­луча­ет­ся доп­ра­шивать их.
— Зато загибаешься потом хуже самой чувствительной девчонки после первой разделки дичи!
Ай­вис и Вай­вал син­хрон­но ус­та­вились на Лай­ку. В их ок­руглив­шихся гла­зах явс­твен­но чи­талось: «Бог све­та, он что, жить рас­хо­тел?!» Но, в от­ли­чие от них, Ле­сус не уди­вил­ся ус­лы­шан­но­му — и нис­коль­ко не ра­зоз­лился.
— Мне нуж­на ва­ша по­мощь на мис­си­ях, а не на доп­ро­сах. Не сле­ду­ет при­давать зна­чения мо­ему от­но­шению к ним, — спо­кой­но ска­зал он. От­че­го-то сей­час всем бы­ло яс­но, что воз­ра­жать не нуж­но. — Идём­те, че­рез час — тре­ниров­ка у Ры­царя Сол­нца.
Его со­бесед­ни­ки ми­гом при­тих­ли и от­пра­вились го­товить­ся к зак­ла­нию… то есть к тре­ниров­ке.

***


Ка­залось, Лай­ка дол­жен был ус­тать. С са­мого ут­ра пы­тать прес­тупни­ков, по­том — ча­совой пе­рерыв, в те­чение ко­торо­го он прос­то шлял­ся по ко­ридо­рам Свя­щен­но­го Хра­ма и тре­ниро­воч­но­му по­лю, не на­ходя се­бе мес­та, пос­ле че­го — три с по­лови­ной ча­са спар­рингов, тя­жёлые уда­ры ме­ча Ай­ви­са, со­рев­но­вание на ско­рость на­несе­ния уда­ров с Вай­ва­лом, а по­том и с Сэо; пос­то­ян­ное наб­лю­дение за тем, как бы ему или про­тив­ни­ку не при­летел не­весть с ка­кой тра­ек­то­рии меч от юно­го Ры­царя Сол­нца…
Ха, дол­жно быть, Ры­царь Сол­нца на­роч­но тре­ниру­ет Гри­шию вмес­те с ни­ми. Что­бы они ста­нови­лись ещё бо­лее наб­лю­датель­ны­ми и жда­ли уда­ра бук­валь­но от­ку­да угод­но. Неп­ло­хо при­дума­но!
Учи­тель Дан­сберт мог бы и не утас­ки­вать его на урок раз­ви­тия ха­рак­те­ра. Раз­ве Лай­ка ви­новат, что на мис­сию его не от­прав­ля­ли уже па­ру не­дель? Какой смысл — вмес­то то­го, что­бы, нап­ри­мер, прак­ти­ковать­ся в ме­тании но­жей или изу­чать но­вые спо­собы про­ник­но­вения в са­мые неп­ро­лаз­ные хо­ды раз­личных зда­ний и пе­щер — ло­мать моз­ги и язык о прок­ля­тые «ядо­витые сло­ва», от ко­торых в его ис­полне­нии у учи­теля во­лосы толь­ко что ды­бом не вста­вали?! Что за иди­отизм!
Лай­ка по­пытал­ся вспом­нить осо­бен­но не­удач­ные фра­зы, что­бы боль­ше не стро­ить по­доб­ных, но урок не же­лал вы­бирать­ся из па­мяти на свет. Слиш­ком страш­но ре­аги­ровал учи­тель. Слов­но Лай­ка не ядо­витую фра­зу ска­зал, как тре­бова­лось, а нож в не­го ис­подтиш­ка мет­нул. Нет, впро­чем, нож — не то. Учи­тель — ре­бёнок, что ли, не по­чувс­тво­вать и не ус­петь пе­рех­ва­тить?! Как буд­то… как буд­то…
Лай­ка нер­вно вздох­нул, под­хо­дя к ок­ну. Све­жий воз­дух не ус­по­ко­ил. Сер­дце сад­ни­ло, сжи­мало дав­но зна­комой болью. Он не знал, с чем срав­нить ре­ак­цию учи­теля. Слов­но тот его не­нави­дел всей ду­шой!..
Но это хо­тя бы бы­ло при­выч­но. Лай­ка да­же знал, что это ему толь­ко ме­рещит­ся. Учи­тель был вы­ше не­навис­ти к не­му; да, он злил­ся, вы­ходил из се­бя, мо­жет быть, да­же жа­лел о сво­ем дав­нем вы­боре — но не­навис­тни­ком не был. Ус­по­ко­ит­ся ско­ро — до мо­мен­та, по­ка Лай­ка опять ему че­го-ни­будь не то­го не ляп­нет. Этот кру­гово­рот уже вос­при­нимал­ся как дол­жное.
Во дво­ре ни­кого не бы­ло, хо­тя тем­неть поч­ти не на­чало; стран­но ти­хо бы­ло и в со­сед­них ком­на­тах, и в ко­ридо­рах. Мо­жет быть, и впрямь все ус­та­ли и спят.
Вот со­ни. Прос­то смеш­но, у Лай­ки сес­трён­ка в че­тыре го­да уже бы­ла шус­трее боль­шинс­тва юных ры­царей. Мо­жет, это бы­ло се­мей­ное, но Лай­ка на­де­ял­ся, что всё-та­ки нет.
В его бод­рости бы­ло неч­то стран­ное. Го­лова ка­залась тя­жёлой пос­ле про­шед­ше­го дня, а в те­ле ки­пела не­кая злая энер­гия; тре­бова­лось бе­жать ку­да-то, прес­ле­довать оче­ред­но­го уб­людка, ка­ким-ни­будь гнус­ным об­ра­зом прес­ту­пив­ше­го за­кон; хо­телось нас­то­ящей бит­вы, что­бы кровь на лез­ви­ях, и азарт вмес­то сер­дца в гру­ди… И что с то­го, что наг­ражде­ния за мис­сию он не по­лучит!
Он не пой­дёт к Ле­сусу с та­кой прось­бой пос­ле то­го, в ка­ком сос­то­янии уви­дел его се­год­ня. Ле­сус, всё это вре­мя жер­тво­вав­ший со­бой, что­бы ему, Лай­ке, бы­ло лег­че, не зас­лу­жива­ет му­чений!..
По­чувс­тво­вав бо­лез­ненную су­хость в гла­зах, Лай­ка зас­та­вил се­бя нем­но­го опус­тить ве­ки. Как ока­залось, он смот­рел пря­мо пе­ред со­бой не­весть сколь­ко вре­мени, не ми­гая.
Ка­кое от­вра­щение дол­жен был ис­пы­тывать к не­му Ле­сус? Он ни ра­зу не про­яв­лял это­го, но чем от­ли­чались наг­ражде­ния от пы­ток прес­тупни­ков? Те­перь, ког­да Лай­ка пов­зрос­лел, ему тре­бова­лось, что­бы его би­ли очень дол­го, силь­но, в кровь, так что потом им не­ред­ко при­ходи­лось да­же звать це­литель­ниц. Сколь­ко Лай­ка ни срав­ни­вал — раз­ни­цы не ощу­щал. Ко­неч­но, Ле­сус не при­менял на нём серь­ёз­ные ору­дия пы­ток, не жёг ка­лёным же­лезом — но ни­чего это­го он не де­лал и се­год­ня с прес­тупни­ками!
Нет, прес­тупни­ки, ко­неч­но, му­чились и ора­ли как ре­заные свиньи, ког­да пал­ки вгры­зались в их те­ла. Они прок­ли­нали Ле­суса, желали ему смерти — мер­зкие соз­да­ния, не зна­ющие спра­вед­ли­вос­ти, не спо­соб­ные пе­рес­тать творить зло, но бо­ящи­еся воз­мездия су­рово­го Ры­царя Ка­ры. Лай­ка их тер­петь не мог!
— А я спо­собен? — про­шеп­тал он. — Не му­чать Ле­суса, не зас­тавлять его про­водить в доп­росной столь­ко вре­мени, вспо­миная это?..
Он сел на пол, ут­кнул­ся го­ловой в ко­лени. Го­лова не же­лала от­ды­ха и тут же вски­нулась об­ратно. Его ко­лоти­ло. Две не­дели без мис­сий и наг­ражде­ний, и он так тос­ку­ет по бо­ли, слов­но сер­дце не на мес­те, слов­но что-то неп­ра­виль­но, неп­ра­виль­но, неп­ра­виль­но! Так ведь и при­дёт к Ле­сусу. Пос­ле сле­ду­ющей же мис­сии бу­дет про­сить сво­его. Тре­бовать.
Лай­ка ти­хо зас­то­нал. Нет, нет…
Ру­ко­ять кин­жа­ла ка­салась пред­плечья. Его ору­жие. Один из Свя­щен­ных кин­жа­лов Ме­тал­ла. Не­отъ­ем­ле­мая часть его те­ла, или ду­ши, или и то­го и дру­гого сра­зу.
Он не дол­жен был ис­поль­зо­вать кин­жал та­ким об­ра­зом. Кин­жал… Что тог­да нас­чёт Ле­суса?! Его то­вари­ща. Луч­ше­го на­чаль­ни­ка. Поч­ти дру­га. Раз­ве мож­но ис­поль­зо­вать так его?
Лай­ка под­нялся, по­дошёл к кро­вати — мыс­ли слег­ка пу­тались, но ос­та­вались впол­не це­ленап­равлен­ны­ми — про­тянул ру­ку к сте­не.
Ме­татель­ный нож учи­теля сколь­знул в ла­донь, и Лай­ка тут же ощу­тил при­лив бод­рости. Стре­митель­но за­катав ру­кав за ло­коть, слег­ка дро­жа, он поднял руку на уровень глаз и с си­лой про­вёл лез­ви­ем вдоль внеш­ней сто­роны пред­плечья, сквозь рез­кую боль и соп­ро­тив­ле­ние тка­ней. Кровь быстро заполнила разрез, за­щеко­тала кожу...
Хо­телось по­резать­ся боль­ше, но он твёр­до ре­шил сдер­жи­вать­ся на этот раз — на­де­ял­ся, что ско­ро его пош­лют на но­вые мис­сии. Хва­тит и то­го, что мир буд­то ста­новит­ся чуть бо­лее пра­виль­ным.
…Он за­маты­вал пред­плечье на­ис­кось, стис­нув кончик бин­та кистью пов­реждён­ной ру­ки, что­бы тот не спол­зал, и ощу­щая, как при­ят­но сад­нит по­рез от нап­ря­жения мышц — ког­да в дверь не­ожи­дан­но пос­ту­чали.
— Кто здесь? — пос­пешно спро­сил Лай­ка. Нес­мотря на встре­пенув­ше­еся вол­не­ние, го­лос вы­шел не­имо­вер­но до­воль­ным. Вот и хо­рошо — по­сети­тель ре­шит, что у не­го всё в порядке, и уй­дёт…
Дверь от­кры­лась.
Да, Ле­сус прек­расно знал, что мо­жет выз­вать та­кой го­лос у его под­чи­нён­но­го.
— Раз­ве мы не до­гово­рились, что я наг­раждаю те­бя?
Бро­сив взгляд на лу­жицу кро­ви на по­лу и на собс­твен­ный ру­кав, Лайка по­жал пле­чами.
— Толь­ко на­сед­ка вро­де те­бя бу­дет ку­дах­тать из-за ста грам­мов кро­ви!
— Те­бе сле­дова­ло пос­лу­шать, ког­да я ска­зал — не при­давай зна­чения мо­ей ре­ак­ции, — от­ме­тил Ле­сус. — Да, бить те­бя мне не нра­вит­ся...
Сердце Лайки сжалось; он затянул бинт, и по­рез укололо болью.
— …но это не от­вра­титель­но, — серь­ёз­но про­дол­жал Ле­сус. — Я бы не сог­ла­сил­ся, будь это слиш­ком по­хоже на пыт­ки.
Лай­ка молча поправил рукав, скрывая бинт; скрестил руки так, чтобы пятна крови в глаза не бросались. Низкий голос Лесуса не выдавал ни малейшего беспокойства, но Лайка знал — оно есть, и всё отчаяннее жалел, что не нанёс хотя бы пару дополнительных порезов!
— Лайка, ты счи­та­ешь, что я лгу?
— Нет, но ты паникуешь из-за всего, как последняя размазня! Мо­жет, толь­ко по­это­му счи­та­ешь, что по­бить ме­ня раз в не­делю — это не так уж ужас­но?
Ле­сус слег­ка вздох­нул. А по­том рез­ко выб­ро­сил впе­рёд ку­лак, вре­зав Лай­ке в грудь так, что тот по­давил­ся каш­лем и упал. Не раз­ду­мывая, Ле­сус на­чал лу­пить его но­гами; без при­мене­ния бо­евой а­уры, но всё рав­но бы­ло зна­читель­но ощутимее, чем да­же из­би­ение пал­ка­ми. Уда­ры при­ходи­лись по но­гам, пле­чам, вер­хней час­ти спи­ны… потом прилетело по рёбрам так, что Лайка весь изогнулся от нестерпимой, но сладкой боли и начал задыхаться.
— Не на­до!.. — сквозь надрывный кашель взмо­лил­ся он. Толь­ко не хва­тало, что­бы Ле­сусу ста­ло пло­хо от то­го, что он за­чем-то ре­шил до­казать свою чес­тность!
Дверь ти­хонь­ко при­от­кры­лась, и кто-то, ко­го Лай­ка не смог раз­гля­деть, ах­нул, оце­нив си­ту­ацию, и пос­пешно убе­жал, ис­пу­гав­шись да­же зах­лопнуть дверь как бы­ло.
Да и пле­вать на всё это. Главное — Лесус не прекратил избиение. Кровь го­рела и ки­пела в ве­нах Лайки, ди­кий вос­торг на­пол­нял сердце, хо­тя в горле запёкся мучительный беззвучный крик. Бо­тин­ки Ле­суса вгры­зались в грудь и живот, как сталь­ные.
Лай­ка уже воспринимал удары через один, ког­да Ле­сус пе­рес­тал пи­нать его и сел ря­дом.
— Пос­мотри на ме­ня. Лай­ка!
— Да… да? — прохрипел Лайка. Его сер­дце би­лось рез­ко и быс­тро от ещё не уняв­шей­ся бо­ли, но оно бы­ло на мес­те теперь. Мир кружился, плавал в тумане и выг­ля­дел не­веро­ят­но без­мя­теж­ным и свет­лым.
— Я из­бил те­бя так, как не бил ни­ког­да. Се­год­ня ни один прес­тупник не пос­тра­дал настолько серьёзно.
— Это так чу­дес­но!.. — Лай­ка начал улыбаться.
— Как ты счи­та­ешь, мне пло­хо?
Лай­ка тща­тель­но сфо­куси­ровал взгляд. Ли­цо Ле­суса, скло­нив­ше­гося над ним, бы­ло серь­ёз­ным, спо­кой­ным. Нем­но­го блед­ным, но и близ­ко не та­ким, как пос­ле доп­ро­сов прес­тупни­ков.
— Нет.
— Вот ви­дишь. А те­перь пой­дём, те­бя нуж­но ис­це­лить.
Лай­ка по­пытал­ся встать — ничего не вышло; сообразив, что Ле­сус уже под­ни­ма­ет его на ру­ки, он хотел было воспротивиться, но не успел. Голова пошла кругом, как никогда раньше, и он лишь полуосознанно прижался виском к плечу, затянутому чёрной тканью.

***


— Ка­ра, я не ска­зал те­бе, ког­да это толь­ко на­чина­лось, но, чёрт по­дери, Ле­сус на­мерен­но истязает мо­его Лай­ку! — поспешно говорил Дансберт Металл, чуть ли не бегом следуя в направлении комнат юных Рыцарей. — Мне ска­зал о пос­леднем слу­чае один из ры­царей от­ря­да Лу­ны — и он да­же про­сил не рас­кры­вать его име­ни! Ес­ли мы сей­час ни­чего не сде­ла­ем, что бу­дет, ког­да они всту­пят в дол­жнос­ти?!
— Спо­кой­но, Ме­талл. Я уве­рен, что у Ле­суса не бы­ло на­мере­ния му­чить тво­его уче­ника.
— Лесус пинал его со всей дури, хотя Лайка уже лежал на полу, избитый в кровь, и умолял прекратить!..
— ... — Кара верил в благоразумие Лесуса больше, чем в своё собственное, но слова подчинённого заставляли встревожиться.
Двое Свя­щен­ных Ры­царей пос­пешно вошли в комнату юно­го Ры­царя Ме­тал­ла. Тот лежал, по самую шею укрытый одеялом, и казался бледнее обычного...
Кара глубоко нахмурился, но Лайка тотчас выпрыгнул из кровати.
— Учи­тель! — вык­рикнул он, круглыми глазами уставясь на Металла. — Неужели из-за того, что вы так паршиво учите меня развитию ха­рак­те­ра, капитан Кара будет делать это вместо вас?!
Ка­ра и Ме­талл пе­рег­ля­нулись.
— Лай­ка, ты не был... ра­нен? — в смя­тении спро­сил Ме­талл, ог­ля­дывая ком­на­ту на пред­мет луж кро­ви.
— Ра­нен? Ко­неч­но, нет, учи­тель! У ме­ня да­же мис­сий не бы­ло… — уди­витель­ное де­ло, Лай­ка не ка­зал­ся расс­тро­ен­ным, в ко­торый раз го­воря об от­сутс­твии ин­те­рес­ных за­даний. Нап­ро­тив, выг­ля­дел так, слов­но го­тов был на­чать ле­тать от ра­дос­ти!
— В ко­ролевс­тве этой вес­ной спо­кой­но, — сдер­жанно ска­зал Ка­ра.
«Ещё бы у нас и в Хра­ме спо­кой­но бы­ло!»

***


Тем же ве­чером Гри­шиа, жес­ти­кули­руя — на­до же бы­ло чем-то ком­пенси­ровать не­воз­можность го­ворить гром­ко поздним вечером, близ полного открытых окон Храма! — шё­потом вос­кли­цал, заг­ля­дывая в ли­цо Ле­сусу:
— Можешь не покупать мне пирог за его исцеление. Я бы и так это сделал. Просто скажи, что стряслось? Он помешал готовить Эчилану? Разозлил моего учителя на последней тренировке? Упал с лестницы?.. Хей, не хочешь же ты сказать, что он тоже отдаёт Смертео свою бумажную работу?!
— …Нет. Это я его избил. Пинал ногами, пока он не начал отключаться.
Гришиа издал громкий возмущённый возглас, а потом яростно зашептал:
— Не держи меня за дурака, Лесус! Кто в здра­вом уме по­верит, что ты — ты! — избил юного Рыцаря Металла, да ещё так, что он был весь в чудовищных си­няках и да­же по­терял соз­на­ние?!
— Я не стану на тебя злиться, если ты не поверишь.
— За то, что врёшь мне, ку­пишь не один го­лубич­ный пи­рог, а пять!
— Куплю.
Спус­тя па­ру се­кунд тём­ная тень в пла­ще сколь­зну­ла че­рез за­бор, а свет­лая фи­гура с зо­лоты­ми да­же при лун­ном све­те во­лоса­ми смот­ре­ла ей вслед, до­сад­ли­во ка­чая го­ловой, и буб­ни­ла се­бе под нос: «Кто бы мог по­думать! Сог­ла­сить­ся ку­пить мне че­тыре лиш­них го­лубич­ных пи­рога, лишь бы не приз­на­вать­ся, что его под­чи­нён­ные мо­гут драться друг с другом или быть не­ук­лю­жими! Ка­кой же ты уп­ря­мый, Ле­сус Ка­ра!»